每逢毕业季，南方校园里的凤凰花开始盛放。一团团鲜红色、朱红色的花朵在绿叶映衬下，宛如燃烧的火凤凰染红了天空，洋溢着青春的热情和生命的蓬勃。
凤凰木之美，在于其矛盾性：如火般炽烈的花朵与柔美纤细的叶片，共同交织出独特魅力。
《海南植物志》赞美道：“叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠。”凤凰花的5片红色花瓣中，4片如火焰般耀眼，最上方的一片却不是纯红色，而是带有明显的白色或黄色斑点。正是这抹异色为整朵花带来点睛之笔，如同火舌在灵巧地跳动，又像凤凰冠羽光彩夺目。
相比之下，凤凰木的羽状复叶则展现出完全不同的特质，纤细、对称，像是经过精心雕琢。每片叶子的主轴在两侧对称分支，其上又对称生长着大小一致的无数小叶，组成大而精致的叶片，如同凤凰的羽翼。每当微风轻拂，小叶们轻轻摇曳，发出窸窣声响，不知在诉说着怎样的心事。
这种热情与敏感、坚强与柔软的矛盾，形成一种直击人心的吸引力。凤凰木充满燃烧天空的勇气和豪情，却又不乏如丝般细腻的感受力，正如我们自己，时而释放激情，时而细心感受。
也许正因此，凤凰木成为毕业季的象征，展现出火热青春一往无前的风度，也满含欲说还休的离别与思念。
大而鲜艳的凤凰花，仿佛大自然精心绘制油画，引人驻足观赏。这些绚丽的花朵既是视觉享受，又是生态奇观。对于蜜蜂、蝴蝶和鸟类等传粉者来说，凤凰花鲜艳的颜色和丰富的花蜜极具吸引力，引得它们纷纷前来，两者共同完成自然界中一场默契合作，确保凤凰木的繁殖和延续。
而羽状复叶不仅在视觉上带来独特美感，还具有生态功能。叶片在夜间闭合，能有效控制水分蒸发，帮助凤凰木在炎热环境中生存。风中灵活摆动的小叶，可减少风的阻力保护树木。
凤凰木这种美丽的豆科植物，原产于马达加斯加。它们喜欢温暖潮湿的气候，不耐严寒，现已在热带和亚热带地区广泛种植。据《植物名实图考》记载，凤凰木最初被引入澳门的凤凰山，故此得名。广东汕头人喜欢凤凰木明艳热情的花朵，1982年，汕头将凤凰花选为市花。20世纪初，福建厦门开始大量引种凤凰花作为行道树，并在1986年将凤凰木定为市树。
凤凰木之所以广受喜爱，除了美丽的花朵和叶片，还因为它们生长快速，树冠庞大。成熟的凤凰木树冠可以覆盖数十平方米，其树荫犹如一把巨大的绿伞，庇护着在炎炎夏日避暑乘凉的人们。凤凰木装点的城市中，每个人都能在它们树荫下找到一片凉爽之地，感受一份归属感。
凤凰木还拥有与生俱来的固氮能力。它们与根瘤菌共生，能够将大气中的氮气转化为植物可以利用的含氮化合物。这不仅帮助凤凰木在贫瘠的土壤中迅速生长，也为周围植物提供额外的氮素来源，提高土壤质量，促进生态系统健康发展。
（作者顾卓雅系复旦大学生物学博士、上海科普作家协会会员）
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