大熊猫经过长期进化，现在虽然主要是素食，但在科学分类上它们仍然是食肉目动物。食肉目动物的前后脚掌通常为4指或5指，大熊猫的后脚掌是5趾，但前脚掌看起来似乎有6个指头。这是因为它们前脚掌接近腕部的地方好像还有一根指头，和人类大拇指的位置相似。
事实上，这并不是真正的指头，而是大熊猫的前肢在演化过程中发生了特殊变化，呈现了类似姆指状的指头，被称为“伪拇指”。“伪拇指”可以和大熊猫前脚掌的5个指头直接对握，在取食时，能够帮助大熊猫灵活地抓住竹子。前掌有了“伪拇指”的协助，大熊猫作为“六指侠”抓握竹子就更容易了。
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