在黄河中下游的南岸、黄淮大平原的腹心，有一座中原水城，一湖碧水将小城拥怀入抱，从空中鸟瞰之，如漂浮在湖中的岛屿,中间由东、西、南、北四桥贯通。走近小城，是波光粼粼、蒲苇丛生的湖面，水天一色，浩渺无穷，有“内陆奇观”“中原明珠”之誉。
小城是河南省历史文化名城——陈楚故城淮阳，古称宛丘、陈、陈国、陈州，是上古三皇时期伏羲氏、神农氏的建都之地，西周时陈国的都城，包公放粮的陈州。碧水是龙湖，古时叫城池、护城河或城湖，1996年命名为龙湖。
淮阳龙湖国家湿地公园一群“黑白精灵”，有着鸟界“超模”之称的反嘴鹬和黑翅长脚鹬在觅食 杨正华摄（中新社发）
龙湖东西阔4.4公里、南北长2.5公里，水域面积11平方公里，按区域分别为东湖、柳湖、南坛湖、弦歌湖，属典型的湖泊沼泽湿地，是中部地区重要的候鸟停歇地、越冬地和繁殖地，每年在此停歇和越冬的水鸟多达20多种。龙湖湿地野生动植物种类繁多，常见湿地植物71种、鱼类26种、两栖爬行动物12种。龙湖湿地植被丰富，呈现出从水生到陆生的演替，形成了多种多样的湿地植被类型，为水鸟、鱼类、两栖爬行动物提供了充足的食物和栖息场所， 是河南省首批被命名的两个国家级湿地公园之一。
正如浙江人厚爱西湖，山东人盛赞泰山，广西人喜爱漓江一样，淮阳人总把风光旖旎的万亩龙湖当作自己的骄傲。龙湖中，全国独有的人文和自然景观多达16处，一个个开辟鸿蒙的故事，一个个美丽而动人的传说，让淮阳人魂牵梦绕。
据传六千年前，中华人文始祖太昊伏羲氏率部族从西部渭河踏水而来，临水而居，定都宛丘，在这里结网罟，养牺牲，定姓氏，制嫁娶，画八卦，刻书契、作甲历、兴礼乐、服诸夷，自号龙师，以龙纪官，开启了华夏文明，有了传承至今的龙文化和龙的传人。淮阳城北一里的东湖中有伏羲画卦台和白龟池，相传伏羲从蔡河里捕到一只白龟，常在此观龟画卦，以蓍揲卦。因是龙师太昊伏羲氏之都，淮阳被称之为龙都，龙都之湖自然为“龙湖”。
在西南隅的弦歌湖中，有一高台建筑，三面环水，其东与县城相通，此即弦歌台，原为厄台、绝粮祠，是为纪念孔子当年厄于陈蔡绝粮七日弦歌不止而建造的。春秋末年，孔子周游列国曾3次来陈讲学4年。孔子的72弟子中，陈人占了5个。公元前489年，夫子在陈国讲学，遇战乱。孔子率弟子南去楚国，因备粮不足，在陈蔡分界处，被围困七日，史称“陈蔡绝粮”。弟子饿急了到龙湖里挖蒲根吃，感动了龙湖里九尺长的大鲫鱼，自动跳上岸搭救夫子师徒。但孔子临危不惧，仍正襟弦歌不已，留下了“堂上弦歌七日不能容大道，庭前俎豆千年犹自仰高山”的赞语。而淮阳蒲菜因之被称为“圣人菜”。
柳湖中有读书台，是“唐宋八大家”之一的苏辙任陈州教授时读书的地方。苏辙在陈期间，十分喜欢柳湖的湖光柳色，在柳湖筑室读书，苏轼也多次来此，兄弟唱和，留下了大量的诗作。“宛丘先生长如丘，宛丘学舍小如舟”就是苏轼为弟弟苏辙在柳湖中的读书台所写。此亦为淮阳八景之一“苏亭莲舫”。
龙湖像首古老的歌， 滋养着淮阳人的灵魂，孕育出《陈风》古老的乐章，让淮阳人一直诗意栖息地生活着。
在我国第一部诗歌总集《诗经·陈风》十首中，《泽陂》《东门之池》《东门之杨》《东门之枌》《月出》《宛丘》等描绘的都是淮阳东门外的城池或沼泽地。“彼泽之陂，有蒲有荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱”“彼泽之陂，有蒲菡萏，有美一人，硕大且俨。寤寐无为，辗转伏枕。”说陈国大泽之中，菖蒲青青，荷叶亭亭，菖蒲摇曳，伴着青莲。蒲草依依，恋着荷花，少男少女在荷花遍地的湖边谈恋爱，得不到爱情的姑娘在盛开着荷花的湖边哭得天昏地暗。“东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可与晤歌。”说陈国的一群青年男女，在东门外护城河里浸麻、洗麻、漂麻。大家在一起，一边干活，一边说说笑笑，甚至高兴得唱起歌来。小伙子豪兴大发，对着爱恋的姑娘，大声地唱出这首诗，表达对姑娘的情意。“东门之杨，其叶牂牂。昏以为期，明星煌煌。”《陈风》多言东门，陈国都城的“东门”外，有“丘”、有“池”、有“枌”（白榆），是男女青年的聚会之处，“陈风”中的爱情之歌大抵都产生于这块爱情圣地。那里湖光水色，湖水清澈，白榆成林，绿杨成荫，畅游其中，乐而忘返。
此后，有被封于陈的曹植陈思王，做官于陈的晏殊、范仲淹、沈括、苏辙，或旅居淮阳的文学大家李白、白居易、张九龄、李商隐、苏轼等为陈地留下了大量诗韵华章。“柳湖万柳作云屯，种时乱插不须根。根如卧蛇身合抱，仰视不见蜩蝉喧。”是苏辙《柳湖感物》的诗句。其兄苏轼在《次韵子由柳湖感物》应和：“惟有柳湖万株柳，清阴与子共朝昏……柳虽无言不解愠，世俗乍见应怃然。”“白酒无声滑泻油，醉行堤上散吾愁。春风料峭羊角转，河水渺绵瓜蔓流”出自苏轼的《陈州与文郎逸民饮别，携手河堤上作此诗》。“淮阳古帝墟，鄙夫少所游。最爱城西路，槐榆拱高秋。城下古濠水，清澄泓不流。”是“苏门四学士”之一的张耒在诗作《淮阳》中的诗句。 张耒是亳州谯县人，陈州是他的少年游学之地。在这里，他有缘结识了陈州教授苏辙，并有幸拜大文学家苏轼为师。张耒晚年定居淮阳，人称宛丘先生，写下了大量诗作，结集有《宛丘集》。
而今，龙湖更像一幅幅绝版的画，定格在淮阳的记忆里。冬天的龙湖像大写意，泛黄的芦苇、蒲草、残荷挺立湖中，间或有白鹭、鸬鹚、野鸭、鹳雀飞跃其中，相映成趣，简洁地概括出龙湖的苍茫感；待到雪花飘飘，大地白茫茫一片，万物凝固，龙湖冷逸、高洁，进入了一个纯净而静谧的世界。初春的龙湖，似画家写生，芦苇乍青还黄，苍莽中透出青绿，一个远古的记忆。龙湖的夏天像色彩斑斓的油画，龙湖是十里荷香的绿色海洋，稀有的震旦鸟，蔓生的蒲苇、青荷带着朝气和激情四溢的荷香，绿了城湖，也绿了陈州。
初秋，从红藕香残荷花盛宴中走出来的龙湖绿意更浓，铺天盖地的荷叶仍在恣意疯长，与一丛丛摇曳的蒲苇交相辉映，像石粉画一样，裸露出生命的本色。深秋，芦花似雪，漫天飞舞，候鸟迁徙的盛况在这里隆重上演：几百只白天鹅，数不清的海鸥及凤头鸊鷉、罗纹鸭等珍稀鸟类“组团”来这里打卡，落脚栖息，浪漫而多情。
写下这些文字，你会惊喜地发现，诗意栖息在淮阳并非梦想，弥漫着无数文化因子的淮阳， 其实一直是别人心中的诗和远方。（董素芝）
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