近日，广东鼎湖山国家级自然保护区科研监测团队在开展鸟类鸣声监测过程中，首次发现并拍摄到一群通体白色、晶莹剔透的兰科植物。经查阅《中国植物志》《广东植物志》《广东重点保护野生植物》等资料，确认该物种为虎舌兰，鼎湖山保护区兰科植物再添新成员。
虎舌兰隶属单子叶植物纲天门冬目兰科虎舌兰属，因其花瓣形似张开的虎舌而得名，主要生长在林下或沟谷等阴暗、湿润、腐殖质厚的隐蔽处。该植物有着晶莹剔透的外表，其露出地表和开花的时间极为短暂，通常仅持续两周植株便凋谢。一年中，虎舌兰绝大部分时间隐秘于地下，在野外极难被发现和监测，因此又被称为“幽灵兰花”。虎舌兰为腐生植物，植株本身没有叶绿素，无法进行光合作用制造有机物，而是与特定的真菌共生，从腐烂的有机质中获取养分。这种独特的生存策略使其对生境要求极为苛刻，常被作为生态系统健康、完整的指示物种，长期以来备受学界关注。
有关文献资料显示，虎舌兰在广东仅分布于粤北的乳源、始兴和英德，野外极为罕见且种群数量稀少。此次在鼎湖山观测记录到虎舌兰，不仅刷新了其在广东的分布纪录，也为研究该物种的扩散机制、栖息生境以及全球气候变化对珍稀腐生兰分布的影响等，提供了非常宝贵的新线索。
鼎湖山作为我国第一个自然保护区，良好的自然生态为野生动植物的生存繁衍提供了重要物质基础。虎舌兰的发现，既丰富了鼎湖山的植物资源名录，又体现了鼎湖山在生物多样性保护与研究方面取得的显著成效，同时也是鼎湖山生态环境持续向好的重要佐证。未来，鼎湖山保护区将深入开展兰科植物的长期动态监测，掌握虎舌兰等兰科植物的种群动态及其分布特征，进一步加强对兰科植物及其生境的保护管理，共同守护鼎湖山这颗“绿色明珠”。 （范宗骥 张泽坤）
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