中国科学院9月3日宣布的消息显示，我国有3个地质遗产地入选“第二批100个世界地质遗产地名录”。其中，内蒙古自治区“乌达二叠纪植被化石产地”名列其中，这一被称为“植物庞贝城”的化石群保存着近3亿年前的热带雨林。
图片这是乌海市海勃湾区博物馆收藏的植物化石（9月1日摄，手机照片）。新华社记者 贾立君 摄
“乌达二叠纪植被化石产地”科研团队负责人、中国科学院南京地质古生物研究所所长王军介绍，内蒙古乌海市乌达煤田中，发现在约0.66米厚的火山凝灰岩里埋藏着一片茂密森林，火山灰内的高精度锆石定年结果表明，这个成煤森林的年龄为距今298.34±0.09百万年。当时，火山喷发产生的巨量火山灰突然降落，将森林中草本植物及几十米高的乔木压倒、封印其中，后经过漫长的石化过程，火山灰变成两层煤之间的火山凝灰岩，成煤森林变成了植物化石，最初发现化石的面积约35平方公里。乌海“植物庞贝城”直观地让人类窥见近3亿年前森林的实际模样。
图片这是在内蒙古自治区乌达二叠纪植被化石产地发现的植物化石（资料图片）。新华社发
目前，乌海“植物庞贝城”已发现石松类、有节类、瓢叶目（前裸子植物）、蕨类、种子蕨类、苏铁类、科达类等七大门类植物化石。标本质地精细，有的标本在扫描电镜下便可观察到细胞结构甚至细胞核，令人叹为观止。许多化石还记录了昆虫与植物之间的相互作用，是探索晚古生代地球群落生态的珍稀窗口。
图片科研工作者在乌海寻找化石（资料照片）。新华社发
乌达二叠纪植被化石产地发现于1998年，2003年被识别为火山成因。随后，由来自英国、美国、捷克、德国和中国的约30名专家组成的国际研究小组发表了60多篇关于其植物系统分类学、群落生态学等方面的研究论文。
图片这是在内蒙古自治区乌达二叠纪植被化石产地发现的植物化石及植物复原图（资料图片）。新华社发
专家表示，乌海“植物庞贝城”所处环境，正是地球气候从冰室向温室过渡的时期，与地球目前所处的气候环境十分相似。这些化石证据，真实地展示了植物成煤过程，以及成煤森林的样子，对探究气候变换下植被变化的趋势具有重要的参考价值。
图片这是9月1日拍摄的内蒙古乌海市乌达煤田局部景观(手机照片)。新华社记者 贾立君 摄
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