2018年12月31日，西子江生态保育中心首次在广东省惠州市惠东县乌禽嶂拍摄到国内首段中华穿山甲活动影像，引发广泛关注。自此，一场针对穿山甲的监测和保护行动在惠东乌禽嶂开启。
乌禽嶂如同一个珍贵物种的“时间胶囊”，保留了众多珍稀野生动植物。
自发现中华穿山甲种群以来，乌禽嶂地区成立了乌禽嶂中华穿山甲社区保护工作站，开展乌禽嶂中华穿山甲及生物多样性保护、研究、监测，并组建了中国第一支穿山甲保护专业巡护队，建立了初步的管理与保护机制。 2019年—2020年，西子江生态保育中心团队经过一年多的网格化野外调查发现，在乌禽嶂及周边60平方公里调查范围内，发现至少生存着60只中华穿山甲，均匀分布于乌禽嶂不同区域，且种群结构合理，通过洞穴测量数据分析，其幼体和亚成体比例为28.5%，是我国大陆目前发现的种群数量最多、最具恢复潜力的种群。
西子江生态保育中心负责人李成介绍，自2020年以来，他们通过对乌禽嶂佐坑村范围内的西枝江源头片区开展持续种群动态监测，红外相机的监测数据显示，2020年—2023年7月，获得的中华穿山甲物种有效触发次数呈增长趋势。
西子江团队于2021年—2022年累计在原调查区域外围新发现5处穿山甲家族分布，绝大部分为新鲜洞穴分布区，有8处新鲜洞穴位于人行道或公路边，距离人类居住区直线距离最近仅300米。
李成介绍，通过红外相机监测画面发现，穿山甲的洞穴“造福”了许多动物。其废弃洞穴成了蛇鼠类的“居所”，野猫、山鹰的“饭堂”，洞穴旁新鲜土堆则是鸟类的“沙浴池”。
如今，随着乌禽嶂生态改善、盗猎行为杜绝，中华穿山甲野生种群逐渐恢复，生态系统向着更好的方向发展。
喜人的改变还来源于惠东县全民生态保护意识的提高。
西子江生态保育中心、惠东县自然生态保护促进会共同成立了乌禽嶂中华穿山甲社区保护工作站，不仅在乌禽嶂地区竖立保护宣传牌、召开护林员保护大会，还派出巡回宣传车下乡，营造良好社区保护意识。
“我在沟渠隔离网上发现一只中华穿山甲被困，已经打捞救上来了，你们快来看看！”佐坑村下角电站职工曹先生给保护地巡护员打来电话焦急地说。
保护工作站兽医通过“全身检查”发现，这是一只亚成体雌性穿山甲，因为救助及时身体状况良好，活动能力强，在检查后放归野外。
现在，乌禽嶂及周边区域村民们的保护意识越来越高，多次主动提供中华穿山甲信息，或积极救护穿山甲并主动联系巡护员。
同时，以乌禽嶂保护地社区居民为主体，成立了惠东县自然生态环境保护促进会，吸引众多民间力量参与保护工作，并获得了国内诸多环保公益组织的帮助。
惠东乌禽嶂公益保护地是我国首个以中华穿山甲为代表物种的公益保护地，目前已有超过4000万网友“隔空”参与保护，成为中华穿山甲的守护者。
为了平衡中华穿山甲保护与社区绿色发展之间的关系，2022年，佐坑村成立专业合作社，利用生态与水源优势种植生态大米，将乌禽嶂生态优势转换为村民收益；2023年，在佐坑村附近的残次林或低效林区域补植1200株香榧树，并建设低效林改造示范点50亩，探索生态修复与社区帮扶的乡村振兴新途径。
在乌禽嶂，中华穿山甲从长期踪迹难觅到频频现身山林，体现保护地工作成效显著。下一步，惠东县将完善该区域的物种调查与种群动态监测，推动建设正式的自然保护地；开展中华穿山甲栖息地的生态恢复工作，设立中华穿山甲野外研究基地及保护宣教中心；在穿山甲核心栖息地外围区域，引导发展生态旅游与自然教育、绿色生态农业等产业，促进中华穿山甲保护与革命老区的绿色发展。
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