游泳池里有小朋友在玩水球，这画面我意外地觉得眼熟，倒不是觉得小朋友眼熟，而是觉得那绿色的水球似曾相识。
回家后又琢磨了一会儿，是木鳖子，那水球长得像木鳖子。
木鳖子（Momordica cochinchinensis）果实正是表面有突起的、水球般的形状。大小也差不多，直径在十几厘米。等到果实完全成熟后会变成橙红色，非常鲜艳；果肉则是血红色。
作为葫芦科苦瓜属的植物，表面疙疙瘩瘩可以算是“家族遗传”了。水球表面的突起应该是防滑用的，但苦瓜和木鳖子表面为啥要长成这样呢？这真令人费解。
木鳖子的种子
木鳖子有意思的地方还多着呢。您知道它为什么会叫这个名字吗？瞧一瞧它的种子您就明白了，是不是真有点像个“鳖”呢。
它是一种分布偏南的植物，笔者之前去海南玩的时候捡了不少种子收藏。杭州植物园的百草园里也有种木鳖子，但木鳖子是一种雌雄异株的植物，百草园里似乎只种了雄株，所以我从来没在园子里看到过果实。
只是因为木鳖子种子的木质外壳极其坚硬，自然发芽率很低，要不然我肯定会在百草园播种几枚，争取给雄株配个对。
木鳖子的花
雄株虽然不会结果，但它的花更加特别。夏季是木鳖子的花期，雄花在开花前，会先结出一个硕大的“蚌壳”状花苞。如果是初次见面的人瞧见这些排在木鳖子藤蔓上的“蚌壳”，肯定会摸不着头脑，猜不到它是花苞还是果实。木鳖子雌花则没有这种形态的花苞。
木鳖子的花苞
开花时，组成花苞的两枚绿色苞叶缓缓打开，吐露出一朵略似南瓜花，但花朵更大、更立体的花儿来。花冠似杯又似壶，颇具纵深，一眼看不到底。如果使劲往里看看，能够发现花冠内侧具有3个硕大的黑斑。花心处三枚雄蕊的样子也颇为奇特。凋落后的雄花并不能结果，只会留下空空的“蚌壳”。
同葫芦科大部分植物一样，木鳖子也是一种攀缘藤本，依靠卷须攀爬；叶片呈掌状分裂。到浙南、四川、福建、广东等地，就不用专门到植物园里找木鳖子了，山野乡间便能寻见。如果您在某个夏天去南方，就去找找木鳖子的雌花吧！（蒋天沐 文/摄）
快速入口
京公网安备 11010102004204号
