动画片《海绵宝宝》，讲述了生活在太平洋海底黄色长方形海绵的故事。在苔藓植物中也存在这样一类可爱的“海绵宝宝”，它便是泥炭藓。
泥炭藓是泥炭藓属植物的统称，园艺商品名为水苔，能快速吸收和储存大量水分，因此具有超强的吸水储水生态功能。
分布广，面积不大且有退化趋势
湿地是多数泥炭藓物种的主要栖息地，高海拔的云雾林也为泥炭藓的生活提供场所。泥炭藓沼泽是由泥炭藓属植物为绝对优势种所组成的群落，泥炭藓的盖度为100%，有的形成高出地表的藓丘，伴生有少量灌木和草本植物。
在我国，大小兴安岭、江西西山、四川峨眉山、云贵高原等地，均有泥炭藓沼泽的分布，虽然分布广，但面积不大且有退化趋势。
泥炭藓属植物的生长，能够维持泥炭藓沼泽湿地生态系统的正常运转，因此泥炭藓沼泽保护开始引起人们关注。例如，2013年建立的贵州都柳江源湿地省级自然保护区，就是以原生性泥炭藓沼泽湿地生物资源、森林资源与生态环境为主要保护对象。
目前，全球约有250—450种泥炭藓。2022年，《中国生物物种名录》收录我国泥炭藓属47种。2023年国际生物多样性日全球主场宣传活动中发布《中国生物多样性红色名录——高等植物卷（2020）》，其中假泥炭藓列为易危等级，阔边泥炭藓列为近危等级，拟尖叶泥炭藓等31种（亚种）列为略需关注等级。此外，还有截叶泥炭藓等14种数据不足，因此我国泥炭藓生物学研究仍然比较薄弱。
吸水能力强，可达自身重量18倍
泥炭藓的吸水能力有多强？试验结果表明，10棵长度10—20厘米不等的泥炭藓，干重为4克，饱和吸水量67.5克，平均下来一棵泥炭藓约吸水6.75克。一瓶普通瓶装的矿泉水约550毫升，只需要80余棵泥炭藓就可以轻松吸收。
选择一小块自然状态下泥炭藓群落称重，饱和吸水量812.39克，泥炭藓干重45克，泥炭藓群落吸水量可达自身重的18倍。
泥炭藓植物体粗细、强枝和弱枝的大小和数量，叶间、枝间和植物体间空隙，叶片中透明细胞的形状、大小和数量，决定着其吸收和储存的水量，因此，不同物种的泥炭藓，吸水储水能力也存在较大差异。
“蓄水库”，持水量可达2000%
植物残体沉积可形成泥炭，根据植物不同可分为草本泥炭、木本泥炭和藓类泥炭。泥炭藓正常生长高度能达到20—30厘米，基部的植物体逐渐死亡堆积，在气候、地质地貌和水文条件适宜的情况下，会形成泥炭藓泥炭，这便是重要的一种藓类泥炭。
泥炭的孔原度大，呈海绵状，同样具有强大的持水能力。草本泥炭的持水量一般为300%—600%，而泥炭藓泥炭的持水量惊人，可达2000%，故涵蓄有大量水资源。
泥炭藓及泥炭藓泥炭资源被赋予“超级海绵”“蓄水库”的美名，确实是实至名归。
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