在甘肃省最南端，有一处“世外桃源”，清澈的白水江像一条弯弯的银带，缠绕在这山水之间，流淌出无尽的自然魅力。在这片总面积达18.2万公顷神奇的土地上，森林覆盖率高达87.49%，不仅有壮美的山川、繁茂的森林、灵动的生物，也成为110只野生大熊猫的家园。这里便是大熊猫国家公园白水江园区。
1978年5月31日，甘肃省革命委员会批准建立甘肃省白水江国家级自然保护区。在中国，有3个中央直管的国家级大熊猫自然保护区，即四川卧龙保护区、陕西佛坪保护区及甘肃白水江保护区。当时第一代白水江人满怀对白水江保护事业的坚定信念，凭着一颗赤诚之心，只身投奔这大山的怀抱。他们承载着保护国宝大熊猫、珙桐等多种珍稀濒危野生动植物及其栖息地的重任，尽全力当好生态文明建设的施工队、最美国土的守护者。2019年5月，大熊猫国家公园甘肃省管理局白水江分局在此挂牌成立。2021年10月，随着全国第一批5个国家公园的设立，白水江分局成为大熊猫国家公园的组成部分。
大熊猫国家公园白水江分局副局长刘万年在这里工作了32年，见证了白水江保护区的发展历程。起初的白水江保护区条件非常简陋，办公设施落后，工作人员仅仅靠一个望远镜和双腿，翻山钻林开展资源保护和调查。他们还经常和盗伐、盗猎的违法犯罪分子斗智斗勇，工作充满危险。20世纪80年代，丹堡河保护站职工乔建华在巡山查林时，被偷割生漆的不法分子浇了一桶生漆在身上，致使他全身溃烂、严重中毒；林业执法者易水在押解盗猎者过程中被推下山崖，重伤昏迷三天三夜，差点没了命；职工杨志坚在林政执法时被围攻群殴，导致脑震荡，被迫年纪轻轻就早早病退。在2012年全国第四次大熊猫调查中，23岁的调查队员张锐在途中遇险，长眠于这片青山……
一盏煤油灯，照亮前进的道路；一张小方桌，描绘锦绣蓝图；一双胶鞋，踏遍青山。白水江人跋山涉水、风餐露宿，用汗水和心血、青春和梦想，坚持不懈保护着这片山水，开创了白水江保护事业的先河。
在白水江工作20多年的何礼文，见证了野生动物监测工作的进步。他说：“大自然是最完整的数据库，保护野生动物就是要到野外去。”这是热爱保护事业并长期奋战在一线的白水江人最真切的感受。野外监测一去就是十天半个月，他们每次都要蹚冰冷刺骨的河水，攀陡峭险峻的山崖，爬布满青苔的乱石窖，钻茂林深篁的竹林，随时可能会滑倒，抑或是被藤蔓绊倒。一路上，他们要和蚂蟥“智斗”，和蜱虫“周旋”，遭受猴哥们的“挑衅”，还要感受月黑风高时黑熊的“叫嚣”，在天地星空的陪伴下入眠。这些考验对他们来说是家常便饭，也是需要掌握的最基本的技能。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。每次深入林区开展调查，20多公斤重的行李也是调查队员的挑战之一。50多岁的老谢是土生土长的当地人，常年奔走在山林中。有一次他作为向导参与调查，但那条路线只有他在5年前带过路，而重新出发时发现，以前走的路杂草丛生，早已不是原先的路况。大家千辛万苦摸索前行，七八天后，沉重的行李在大家的肩膀上勒出两道深红的血印子。当晚，昏暗的灯光下，他筋疲力尽，精神崩溃，竟号啕大哭，“这几天的工钱我不要了，只想回家……”但任务才做了一半，且现在一个人出山有更多危险。大家重新调整情绪，咬着牙默默坚持，振作精神、齐心协力地完成了剩下的任务。
白水江保护区年轻的赵英贺，因业务能力强、身体素质好，很快成为外业调查的主力。他讲述了一段与羚牛摔跤的故事。那是在让水河区域，小赵和向导刚寻找到一处适合安放红外相机的大树，猛然听见身后不远处的茂密竹林中发出“窸窸窣窣”的声音。向导刚爬上树观察，就看见前面十几米远的竹林中冒出一头雄壮的羚牛。羚牛看见他俩愣了一下，继而头一低冲了过来。此时在树上的向导已经被吓懵，扯破喉咙般地向树下背对羚牛的小赵大喊“来了，来了”。小赵听到声音还没反应过来，羚牛已经冲到他的面前，此时躲闪已经来不及，强烈的求生欲望让他本能地用双手抓住羚牛的两角。左右摇晃地对峙了几秒后，羚牛头一甩将小赵甩出二三米之外。小赵倒在地上喘着粗气，树上的向导大声驱赶着羚牛，羚牛随之扭头冲进了竹林中。如果此时的羚牛继续发动进攻，小赵的生命恐怕将受到严重威胁。晚上回到营地，大家和小赵开玩笑，说他是和羚牛摔跤的第一人，小赵苦笑着点点头。提起这次经历，虽然结果很幸运，小赵还把这个故事般讲给别人听，但更多的还是心有余悸。
白水江人的感人故事每天都在上演，这些只是冰山一角，他们用最质朴、最纯真的情怀书写着护绿使者的故事。（黄映红）
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