三北地区流经黄河、海河、辽河、松花江以及西北诸河等重要水系，是我国北方地区重要的“水源库”，也是我国大江大河水源涵养的核心区、山地丘陵水土流失治理的攻坚区。40多年来，三北工程始终把水土流失治理作为工程建设的重中之重，在黄土高原、大小兴安岭、祁连山、天山等大江大河源头和水土流失区，采取以林草植被建设为主的治理策略，突出重点，整体推进，区域内植被面积稳步上升，水源涵养能力持续增强，水土流失面积大幅减少。据中科院关于三北工程建设的综合评价结果，三北工程40多年累计治理水土流失面积44.7万平方公里，工程区水土流失面积相对减少了67%；森林年涵养水源量为928.3亿立方米，相当于2.5个三峡水库设计库容，三北工程为区域内水源涵养和水流失治理做出了积极贡献。

针对植被稀少是区域生态脆弱主因的基本状况，坚持不懈恢复和扩大林草植被，大力营造乔灌草结合的水土保持林、水源涵养林，着力提高区域内林草植被覆盖度。三北工程40多年累计营造水土保持林1194万公顷，工程区水土流失面积由1978年的6720万公顷下降到目前的2240万公顷，66.6%的水土流失区侵蚀强度大幅减轻，水土流失得到基本控制；区域内森林年涵养水源量相当于1.4个黄河的年径流量，占到全国森林年涵养水源量的15%。重点治理的黄土高原林草植被覆盖度达到59.06%，水土保持和水源涵养能力大幅增强，年入黄河泥沙减少4亿吨左右；黄河等重要河流年平均含沙量、年平均输沙模数显著减低，三北工程对不同流域水土流失面积减少贡献率最高达到67%。

针对区域坡陡沟深、地表破碎、地势起伏不平的地理环境实况，坚持工程措施与生物措施相结合，统筹山水林田路综合治理、系统治理、源头治理，加快区域内林草植被恢复速度。三北工程在大江大河源头和水土流失区，按照整流域、整山系推进的建设思路，先后实施了辽西北山地、黄土高原丘陵沟壑区、子午岭西部高原沟壑区、元城河流域、泾渭河流域、湟水河流域、宁夏六盘山、引黄灌区等9个百万亩水土保持林和水源涵养林基地；在黄土高原核心区的33个县开展了黄土高原综合治理林业建设示范项目，累计建成示范点318个，推广示范模式147个，完成治理流域254个，区域内植被恢复速度加快，生态面貌持续改观。

针对工程区各生态系统质量不高、稳定性差的现状，坚持量质并重、质量优先，采取封飞造、退化林修复、森林抚育等多种措施，全面提升区域内林草资源质量，不断提高生态系统的稳定性。三北工程以乡土树种为主，乔灌草合理配置，积极营造多林种、多树种、带片网相结合的防护林，加快形成较稳定的地带性异龄复层混交林群落，有效增加了地表植被覆盖度，降低了降雨侵蚀，减少了流域内河流泥沙含量，同时通过枯落物和土壤涵养水源，大大增加了流域内河流径流量。经测算，三北工程营造的针叶林、阔叶林、针阔混交林和灌木对水土流失面积的减少起到显著直接作用，工程贡献率高达61%。（三北局 游素军）