陕西省是全国土地荒漠化危害严重的省份之一，是“三北”工程的重点省份，毛乌素沙地约28.4%分布在陕西西北部。
新中国成立伊始，陕西省森林覆盖率仅为13%，受荒漠化危害最严重的榆林地区林木覆盖率仅有0.9%。脆弱的生态、恶劣的环境，一度使三秦大地被冠上“尘土飞扬”之名。
1978年，“三北”工程启动实施，其中陕西“三北”工程区涉及榆林、延安、铜川、咸阳、宝鸡、渭南、西安、杨凌、韩城9市68县，总面积12.19万平方公里，占全省面积的59.29%。
经过40多年的不懈努力，陕西“三北”工程区森林面积已达6600多万亩，占全省森林面积的47%，其中，防护林面积5100多万亩，占“三北”工程区森林面积的76.7%。昔日的“尘土飞扬”一去不返，特别是延安、榆林地区，通过持续不断的实施“三北”防护林、退耕还林还草等生态修复工程，林木覆盖率大幅度提升，基本实现了全域由黄到绿的转变。
“绿进沙退”生态奇迹
土地荒漠化是全球最严重的生态环境问题之一。陕西处于我国风沙区由北向南的侵袭和过渡地带，属风蚀、水蚀相互作用，交替危害的典型地区，是沙尘源区和入黄泥沙的粗砂源区，毛乌素沙地约28.4%分布在陕西西北部。“三北”工程区涵盖了陕西全部沙化、荒漠化土地和70%的水土流失区域。
自工程实施以来，陕西统筹推进退耕还林还草、天然林保护、全面治理荒沙、京津风沙源治理等国家重点生态工程和地方重点绿化项目，坚持以绿治黄，大力开展植树造林种草，有力推动工程区生态质量持续好转。特别是党的十八大以来，陕西认真贯彻落实习近平总书记关于黄河流域生态保护和高质量发展的重要指示精神，全面实施深绿战略，深入推进黄河流域生态空间治理十大行动，创新开展沿黄防护林提质增效和高质量发展工程，生态保护修复力度不断加大，全省荒漠化和沙化土地持续减少，“三北”工程区生态迈入“整体好转、局部良性循环”的新阶段。
全省“三北”工程区累计完成造林5468万亩，森林覆盖率由1977年的12.9%上升到36.3%，生态质量持续好转。全省荒漠化土地由1999年的4671万亩减少到2019年的3975万亩，沙化土地由1999年的2183万亩减少到2019年的1835万亩，流动沙地全部得到治理，沙区植被覆盖度由1.8%提高到60%，成为首个“拴牢”流动沙地的省份，实现了由“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性巨变。陕西绿色版图也因此向北推进了400多公里，森林覆盖率超过45%。省气象局卫星资料显示，以陕北为核心的黄土高原成为全国连片增绿幅度最大的地区。黄河流域的宝鸡、西安、延安、榆林、咸阳5市也相继成功创建国家森林城市。
防沙治沙“陕西方案”
陕西荒漠化、沙化防治工作取得的卓越成效，被联合国防治荒漠化公约秘书处誉为“中国乃至世界治沙史上的奇迹”，探索出的一系列行之有效的经验做法，为我国深入推进荒漠化、沙化防治工作提供了“陕西方案”，也为世界提供了生态治理的“中国智慧”。
40多年来，陕西坚持高位推动，将国土绿化纳入各级党委政府目标责任考核体系，逐级签订退耕还林、防沙治沙等目标责任书，特别是“三北”工程区各级党委政府坚持“班子换、事不变，一任接着一任干，一张蓝图绘到底”，把“三北”防护林建设作为重要的民生工程持续推进，探索出了“政府主导、部门配合、社会参与、协作共建”的发展模式。
在全国率先发布实施《封山禁牧令》，制定实施《陕西省“三化一片林”绿色家园建设工程管理办法》《陕西省关于实施沿黄防护林提质增效和高质量发展工程的意见》《陕西省积极推进大规模国土绿化行动实施方案》等政策制度，着力推动国土绿化走上法治化、制度化轨道。构建了以陕西秦岭、黄河流域、长江流域生态空间治理十大行动为统揽，以陕西省《营造林规划》《防沙治沙规划》《建设千里绿色长廊的意见》《关中大地园林化建设的实施意见》《国家储备林建设规划》《“百万亩绿色碳库”试点示范基地建设规划》等为支撑的国土绿化规划体系。创建旱区生态水文与灾害防治重点实验室、黄土高原水土保持与生态修复重点实验室，组建半干旱地区植被恢复重建、荒漠化防治、黄土高原生态修复等创新团队，探索推广“引水拉沙”“前挡后拉”“沙障造林”“樟子松六位一体造林”等适用技术，为高质量推动荒漠化防治，筑牢祖国北疆生态安全屏障提供了强有力的政策、制度、科技等基础和支撑。
继往开来，陕西将牢固树立和践行绿水青山就是金山银山的理念，扎实推进山水林田湖草沙一体化保护和系统治理，以抓实林长制工作为统领，深入实施深绿战略，持续推进黄河流域生态空间治理十大行动，加强各类自然保护地监管，严守生态安全底线，加大封山禁牧力度，压紧压实森林草原防火和有害生物防治责任；深入实施重点区域生态系统保护和重大生态修复工程，因地制宜开展区域生态保护修复，科学推进陕北长城沿线防风固沙、白于山生态修复、陕北黄土丘陵沟壑保持水土、黄龙山桥山涵养水源、渭北黄土高原生态修复、关中平原农田防护林建设和秦岭北麓协同发展，努力把陕西建设成为“三北”防护林示范省，荒漠化防治示范省，不断推动“三北”工程区林草植被质量提升、生态系统质量持续好转。